Афанасий Никитин.
Когда начинается биография Афанасия Никитина, неизвестно. Фактом
является то, что он – сын крестьянина Никиты, а это означает, что Никитин его
отчество, а не фамилия. Каким образом он стал купцом тоже неведомо. Сейчас мы
знаем только то, что русский путешественник Афанасий Никитин к середине 1460
годов уже был достаточно состоятельным человеком, торгующим мехами с заграницей.
К этому времени он стал уже бывалым купцом, успевшим побывать в Византии,
Молдавии, Литве и Крыму. И везде ему сопутствовала удача.
Судя по всему, грамотный купец всегда
заручался соответствующими документами (грамотами) от тверского князя. Большая
география торговых поездок путешественника Афанасия Никитина косвенно указывает
на то, что он знал ряд тюркских языков и фарси. Кроме того, не следует упускать
из виду, что Тверское княжество тогда входило в состав большого и мощного
татарского государства Золотая Орда, что позволяло русским купцам
беспрепятственно торговать со многими мусульманскими странами. Самое известное
путешествие в биографии Афанасия Никитина также начиналось вполне гладко.
Маршруты Никитинского «хождения».
Точную дату начала выхода купеческого каравана сейчас установить невозможно. Некоторые историки датируют его 1466 годом, другие сдвигают на 1468. Опуская точные даты и опираясь на конкретные факты, можно утверждать следующее.
Поездка, давшая миру открытия Афанасия
Никитина, началась весной. Тогда группа русских купцов снарядила караван судов
для торговой поездки на Нижнюю Волгу и Северный Кавказ. Караван имел два судна,
груженые, в том числе, и «мягкой рухлядью», т.е. мехами, хорошо ценившимися в
тех краях.
Великий князь Тверской Михаил Борисович дал
Никитину грамоту, разрешавшую ему начать широкую торговлю на юге Золотой Орды
возле Астрахани. Для большей безопасности караван планировалось присоединить к
русскому посольству Василия Папина, однако оно ушло раньше. Тогда караван дождался
татарского посольства Ширвана Хасан-бека, вместе с которым и отправился на
Нижнюю Волгу.
Увы! Прикрытие купцам не помогло. Вблизи
Астрахани на караван судов напали местные разбойники, даже не посмотревшие на
посольское прикрытие, и отняли весь купеческий товар. Возвращение назад без
денег и без товара влекло за собой грозные последствия, поэтому разоренные
купцы разбрелись кто куда. Никитин направился на юг в Баку, входившего тогда в
состав Персии, и дальше в Мазандеран. Так начались географические открытия
Афанасия Никитина.
Путь в Индию
и обратно.
В Персии Никитин прожил свыше двух лет,
пытаясь как-то восполнить добро, потерянное под Астраханью. Узнав, что в Индии
породистые жеребцы стоят хороших денег, он направился туда. Путешествие
Афанасия Никитина в Индию началось в 1471 году, когда он с купленным в Персии
конем загрузился на судно, направлявшееся к индийскому порту Чаул.
К сожалению, сразу продать животное по
пристойной цене у купца не получилось, и тогда путь Никитина пролег по
индийским городам. В столице государства Бахмани Бидаре он наконец-то продал
своего коня и отправился в Парват, священный город, в котором прожил полтора
года. Оттуда маршрут Афанасия Никитина пролег в «алмазную» провинцию Райчур,
где он провел еще полгода, зарабатывая средства на обратную дорогу.
Три года путешествий Афанасия Никитина по
Индии разочаровали его. Для своей родины он не увидел там почти ничего
полезного. Дешевый товар без пошлины вывезти не давали, да и разбойников на
море было много, что крайне усложняло торговлю. Не особо преуспев в индийской
торговле, русский путешественник стал собираться домой.
Этот маршрут Афанасия Никитина пролег через
Аравийский и Сомалийский полуострова, Ормуз, Тебриз, Трабзон. Здесь, заподозрив
в нем туркменского шпиона, у него арестовали все товары, оставив Никитину
только его записки. Из Трабзона он добрался до Кафы, где перезимовал, дожидаясь
русского купеческого каравана. В Кафе он сошелся с московскими купцами, с
которыми весной 1475 года и отправился домой.
К сожалению, ослабленное годами путешествий
здоровье подвело Никитина, и неподалеку от Смоленска он внезапно умер. Его же
записки были привезены в Москву и впоследствии прославили купца.