Америго Веспуччи.
Америго Веспуччи - самый известный флорентиец, родился в семье
небогатого нотариуса. Точная дата его рождения неизвестна, хотя во многих
источниках принято указывать 9 марта 1454
года. Детские годы Америго провел в семье, получая достаточно неплохое
образование у своего дяди, доминиканского монаха из монастыря Сан-Марко.
Довольно неплохие успехи в обязательной по тем временам латыни, физике,
географии и корабельной астрономии позволили ему поступить в 1470 году
Пизанский университет.
Дальнейшая биография Америго Веспуччи приводит
его к карьере успешного финансиста. Получив образование в университете,
Веспуччи переезжает в Париж и поступает в контору своего дяди Гвидо, где по 1480
год служит секретарем. Затем, прекрасно владеющий совершенной по тем временам
системой Луки Пачоли, Америго возвращается во Флоренцию и поступает на службу в
банкирский дом Медичи.
В 1490 году вместе с племянником Джиовани
знаменитый флорентиец переезжает в Севилью, где ему предстоит служить в
торговом представительстве дома Медичи у купца Берарди. И с этого момента жизнь
Америго Веспуччи оказывается тесно переплетена с морскими путешествиями. В 1492
году после смерти Берарди Веспуччи принимает его дела и получает выгодные
контракты на снабжение морских экспедиций, и в частности второй экспедиции
Колумба через Атлантику.
Именно здесь в 1490 году Америго знакомится с Колумбом.
В сохранившихся письмах к сыну великий путешественник дает очень высокую оценку
деловым качествам и честности Америго Веспуччи, рекомендуя его как человека
умного и надежного. В свою очередь успех экспедиций Колумба внушает Веспуччи
мысль оставить торговое дело и попробовать себя в морском деле. Так
заканчивается биография Америго Веспуччи как успешного торговца и финансиста, и
начинается его карьера путешественника.
Свои первые путешествия Америго Веспуччи
совершил в 1499 году под руководством адмирала Алонсо де Охеда. В мае
экспедиция, в которой Веспуччи занимал должность шкипера, отплыла из Пуэрто
де-Санта-Мария и направилась к берегам Суринама. Маршрут следования был отмечен
на карте, полученной от Колумба. Целью экспедиции было детальное обследование
береговой линии, и так Веспуччи впервые ступил на землю нынешнего Американского
континента.
Путешественники посетили залив Маракайю, где
увидели небольшое поселение на сваях, из-за чего и назвали этот берег Венесуэла
– маленькая Венеция, затем прошли двести лиг вдоль побережья Париа и посетили
вест-индийские острова. В 1500 году экспедиция вернулась в Кадис, привезя на
борту 200 индейцев, захваченных в рабство.
Еще два путешествия Америго Веспуччи совершил
к ному материку в 1501 и 1503 годах. В этих походах он занимал скорее должность
картографа и навигатора, хотя и командовал одним из небольших судов. В составе
второй экспедиции, которой руководил адмирал Гонсало Коэлья, Веспуччи поднялся
на Бразильское нагорье и прошел вглубь континента 250 миль. Именно ему
принадлежит название бухты Рио-де-Жанейро, которая была открыта 1 января 1502
года.
В 1505 году по рекомендации Колумба Веспуччи
поступает на службу к королю Кастилии Фернанду II, и больше в походах не
участвует, хотя и стремится к этому всеми силами. Ему, как и прежде, поручают
снаряжение экспедиций. В своих планах Америго Веспуччи мечтает о новом
путешествии, в котором собирается найти проход у южной оконечности материка, но
планам не суждено осуществиться. В 1512 году жизнь Америго Веспуччи
завершается.
Что открыл Америго Веспуччи? Споры, кому на
самом деле принадлежит слава первооткрывателя Америки, продолжаются до сих пор.
Но тот факт, что Веспуччи побывал на новом континенте, не подвергается
сомнению. Именно он составил подробные и достоверные карты открытого материка и
дал названия нескольким заливам и островам, в частности Рио-де-Жанейро и
Кюрасао.
И хотя многие историки все больше склоняются к
мнению, что именно Америго Веспуччи открыл Америку, сам путешественник никакого
участия в присвоении материку своего имени не принимал. Будучи скромным и
честным человеком, даже в письмах он не претендовал на пальму первенства и
умалчивал о своей роли в описании нового континента.